1933年10月红四方面军在川东游击军的配合下，先后攻克了宣汉、达县、万源等地。28日，即向开江进军，许世友率红９军、红33军在开江与蒋介石任命的四川剿匪总司令刘湘指挥的“六路围攻”军第五路遭遇。双方在天师、回龙、长田、普安、灵岩、永兴等地激战７昼夜，红军共歼敌5000余人。交战期间，红军得到了开江党组织和群众的大力支持。红军在开江的战斗被称为“红军宝塔坝战役”，占领了开江三分之一的土地。此役揭开了红军反“六路围攻”的序幕，使开江从此成为川陕革命根据地区域。