据这里的老人说，相传200多年前，车家湾当地有一位叫车蓬的秀才，一家人定居在此，过着世外桃园般的田园生活。在车蓬房屋前有一棵黄桷树，树旁边有一尊土地菩萨。有一天，车蓬向土地菩萨跪拜，许下心中心愿，祈求菩萨保佑他能够高中状元，光宗耀祖，显达门庭。此后车蓬挑灯夜读，十年寒窗，功夫不负有心人，果然金榜题名，高中状元。

 

　　数年后，车蓬回乡，立即顿首叩拜树下的显灵菩萨，并且出资在此黄桷树对面的草坪上修建了一座雄伟的观瞻祠堂，取名为车家祠堂。随着岁月流逝，居住在车家湾村的人们和四周村落的父老乡亲都常常来这座祠堂门前的黄桷树下叩拜，果然显灵。

 

　　在车家祠堂四周住着勤耕劳作的肖姓村民，车蓬辞世后，车家人就把这座车家祠堂送给了当地一位肖姓进士，名叫肖楷，肖家于是又把这座祠堂改名为肖家祠堂。后来世人为了缅怀车蓬、肖楷两位朝廷大员的丰功伟业，人们就把它叫做状元堂，常常有人到这里烧钱化纸，期盼菩萨保佑参加考试的学生金榜题名。此后这一带果然人才辈出，大家认为是状元菩萨显了灵，对它更加敬重，大家都亲切地把这棵古树称为“状元树”。

 

　　“从我们这村子里走出去好多人才哟！”这里的老人只要一提起“状元树”，就自豪地说起这句话。据了解，此黄桷树高25米，树冠直径30米，树干直径2米，树龄260多年。以前此“状元树”旁边的那尊土地菩萨，由于大树的根越长越多，越长越大，慢慢地就把旁边的土地菩萨裹进了树根的中间。后来有人无意中在树洞里发现了一个状元和挑担子的书童石雕，至于这状元和挑担子的书童石雕是怎么藏进树里的，就不知道了。当地人视若神灵，称之为“状元菩萨”。